Visie op visualisatie

Ik heb al een tijdje niks meer laten horen, ondertussen werk ik echter gewoon door aan mijn onderzoek. Met de bronnenverwerking ben ik al een heel eind en de afgelopen weken is het onderzoeksverslag al een stuk dikker geworden. Ik bekijk datavisualisatie vanuit drie relevante oogpunten voor Qurius, namelijk de medewerkers van Qurius zelf, de Klant en Microsoft. Ik heb al met een aantal mensen contact gehad en merk af en toe grote verschillen in visies van mensen op datavisualisatie. Geen enkel antwoord is echter fout en elk antwoord is van waarde voor het beter vormen van mijn beeld. Ik heb met name gevraagd naar het gat tussen de fysieke en de administratieve wereld, de information/data overload en of/hoe datavisualisatie zou kunnen bijdragen aan de oplossing van deze problemen. Dit zorgde voor een aantal antwoorden die afweken van mijn eigen gedachten, wat erg leerzaam was.

Verschillende antwoorden die ik kreeg

Het gat tussen de fysieke en administratieve wereld:

…ontstaat door de explosie aan data, veroorzaakt door goedkope en gemakkelijke opslag

…is geen probleem, maar een uitdaging

…is afhankelijk van wat je met je informatie doet

…heeft te maken met het vormen van een beeld bij een lijst met cijfers

…ligt op dit moment bij het draaien van oude NAV versies in plaats van de Role Tailored Client

…moet worden ingevuld door grafische weergaven

De rol die datavisualisatie hierin speelt:

… Een onderdeel van het proces van oplossen

… Beeld zegt meer dan 1000 woorden

… Het weergeven van grote hoeveelheden data

… Een middel in het oplossen van het probleem

… De rollen in NAV zouden effectiever zijn als er grafische weergaven bij lijsten met getallen stonden.

Veel verschillende antwoorden dus, wel krijg ik het idee dat iedereen direct de zin van datavisualisatie inziet. Het onderwerp leeft wel, maar niet bij iedereen en met name bij klanten nog niet echt.

Om deze post af te sluiten heb ik nog een leuk filmpje, wat niet zo zeer aansluit bij de rest van de post, maar wel degelijk bij het onderwerp. Het is een filmpje van 18 minuten, maar in mijn ogen zeker de moeite waard en soms echt een eyeopener: http://www.ted.com/talks/david_mccandless_the_beauty_of_data_visualization.html

In colour

Vorige week dinsdag heb ik samen met Roy een presentatie gehouden over Report en Dashboard Design. Ik heb het onderdeel Dashboard Design voor mijn rekening genomen, waar ik me zodoende de afgelopen weken in verdiept heb. Ik best tevreden over de presentatie en kreeg goede reacties ook tijdens het presenteren al. Dashboards zijn een belangrijke vorm van datavisualisatie en er is veel innovatie op dat gebied, het is goed om te zien dat dit leeft binnen de organisatie.

In dashboard design is het belangrijk erover na te denken hoe je omgaat met kleur. Ga je gebruik maken van verschillende tinten, of ga je variëren met intensiteit? Basisregel is sowieso dat het gebruik van kleur in een dashboard functioneel moet zijn. Als je te maken hebt met kleuren blinden, dan is het niet verstandig om verschillende tinten te gebruiken, omdat zij verschillende kleuren niet goed kunnen onderscheiden. Dan kun je beter variëren in intensiteit. Als je wel gebruik maakt van verschillende tinten in een dashboard, dan is het belangrijk de juiste kleuren te kiezen. Het gebruik van felle schreeuwerige kleuren maakt een dashboard minder prettig om naar te kijken. In grafieken en tabellen, waar je kleur gebruikt is moet je niet te felle kleuren gebruiken. Voor alerts echter, kan dit juist wel handig zijn, omdat met felle kleuren in een keer de aandacht kan worden getrokken. Maar dit moet je dan ook weer niet teveel doen, aangezien je dan de kracht van een enkele alert verminderd. Allemaal afwegingen die je moet maken bij het ontwerpen van een dashboard en het gebruik van kleur. 

Kleur kan een hele grote rol spelen om je aandacht op iets te vestigen. Van een collega kreeg ik naar aanleiding van mijn presentatie het volgende filmpje: http://www.youtube.com/watch?v=voAntzB7EwE bekijk het eerst even, voor je verder leest. 

Dit filmpje laat zien hoe je aandacht juist compleet kan worden afgeleid van bepaalde veranderingen. Ik was zelf heel verbaasd toen ik het filmpje afgekeken had en vond het daarom erg de moeite waard dit te delen. 

gr

Arend

Windows 8

Het is alweer iets te lang geleden dat ik een blogpost toegevoegd heb. Maar ik ben erg druk geweest. De afgelopen weken ben ik druk bezig geweest met het onderzoeken van informatie dashboards. Met name de design aspecten, waar rekening mee moeten worden gehouden heb ik onderzocht en ik heb ook bekeken waarom dashboard gebruik nou zo’n voordeel biedt ten opzichte van reports met statistische gegevens. Ik ben druk bezig met de voorbereiding van een training hierover. Verder heb ik een oriëntatieverslag met plan van aanpak geschreven voor school en heb ik mijn drie eerste blogpost vertaald naar het Engels, voor op het intranet. In de tussentijd heb ik wel enige tijd gehad om Windows 8 verder te evalueren gelukkig, waardoor ik hier nu wel een volwaardige blogpost over kan schrijven over dit onderwerp.

Zoals ik in mijn eerdere blogpost al vermeldde, is Windows 8 erg visueel ingesteld. De ontwikkeling was al eerder zichtbaar bij Windows, Windows 7 was door bijvoorbeeld het gebruik van iconen in de taakbalk en Windows Aero, een stuk grafisch dan eerdere versies. Ook Office is sinds office 2007 grafischer geworden, de ribbons die tegenwoordig bovenin gebruikt worden maken veel gebruik van icoontjes die functionaliteiten weergeven die anders in drop down menu’s moesten worden opgezocht. Dit werkt net dat beetje intuïtiever.

Ik heb Windows 8 geïnstalleerd op mijn Eee pc van 1,5 jaar oud. En daarop draait het prima. Hij start zelfs een stuk sneller op dan met Windows 7 Home Premium, die destijds werd bijgeleverd. Er is automatisch een bootloader geïnstalleerd op de laptop, waardoor ik kan kiezen tussen Windows 7 en Windows 8 Developer Preview en het verschil in opstartsnelheid is echt groot.

Bij Windows 8 kun je inloggen met je Windows Live account. Nadat je dit gedaan hebt, krijg je de metro-interface voor je. De metro-interface vervangt de gewone desktop, zoals we die gewend zijn. De metro interface is heel erg gericht op gebruik met touch screens. Dit zie je aan alle wat grotere iconen en je merkt als je het systeem bediend met muis en toetsenbord, dat dit gewoon niet optimaal werkt. De interface heeft verschillende schermen met applicaties in de vorm van rechthoekige en vierkante vakjes, dit zijn allemaal knoppen om de apps mee te openen, de vakjes zijn groter dan standaard snelkoppelingen en dus makkelijker te bedienen met je vingers. Er zitten ook widgets tussen de applicaties, dit zijn stukjes waar al direct informatie in staat, zoals de laatste tweets of facebook updates. Als je daar dan op tikt open je de bijbehorende applicatie.

De hele interface is erg dynamisch, de desktop is niet helemaal verdwenen, maar bestaat nog als app, hier wordt je bij sommige acties direct naar verwezen, maar vanuit de desktop app wordt je soms ook zomaar ineens terugverwezen naar de metro interface. De ribbons zoals die al te vinden waren in de laatste Office versies komen nu terug in bijvoorbeeld de Windows verkenner, dit vind ik zeker een verbetering, want het werkt net wat logischer dan het oude systeem.

Al met al ziet Windows 8 er vooral heel fancy uit, het lijkt een beetje op Windows Phone 7 en met touch screens gaat dit waarschijnlijk erg lekker werken. Het ziet er allemaal wat gebruiksvriendelijker uit. Waar ik me wel zorgen over maak is de moeizaamheid waarmee het te besturen is met muis en toetsenbord, dit werkt echt niet lekker. Echter gelukkig gaat het nog om een developer preview en is het systeem dus nog lang niet af. Ik verwacht nog een heleboel verbeteringen, ook op het gebied van bediening en user interface en dan denk ik dat het een erg mooi systeem kan worden.

Gr

Arend

Over Dashboards

Ik was eigenlijk van plan in deze blog een update te geven van mijn ervaringen met Windows 8, maar ik heb er nog niet echt voldoende mee geprobeerd, om daar nu een volwaardige blog over te schrijven. Wel kan ik vast zeggen dat Windows 8, zoals verwacht visueler is dan ooit. Het ziet er erg fancy uit, het draait lekker vlot op mijn 1,5 jaar oude Eee pc. Wel kan ik ook alvast zeggen dat de developers preview (de versie die nu beschikbaar is), niet heel vriendelijk is voor gebruik met muis en toetsenbord en duidelijk is gericht op het gebruik van een touchscreen. Ik ga het systeem kort evalueren voor mijn onderzoek, omdat dit een belangrijke ontwikkeling is op visueel gebied. Hiervoor wil ik er echter nog iets meer mee werken, dus hier volgt nog een uitgebreidere blog over.

Momenteel ben ik bezig met een interessant BI zij project, waarvoor ik dieper in ga op dashboards, hiervoor gebruik ik onder andere het boek van Stephen Few waar ik in mijn vorige blog over schreef. Ik heb het boek inmiddels binnen en het is erg interessant. Ik ben het aan het lezen en ervaar, dat Stephen Few de informatie in zijn boek op een heldere manier weet over te brengen, precies zoals hij dat met dashboards ook wil doen. Er staan ook veel voorbeelden in het boek, die een helder beeld geven van de mogelijkheden van dashboards en welke methoden je wel en niet moet gebruiken bij het inrichten van een dashboard.

Misschien handig om even te noemen, de definitie van een dashboard, volgens Stephen Few is: Een dashboard is een visuele weergave met de belangrijkste informatie die nodig is om een of meer doelen te behalen; vastgelegd en geschikt op een enkel scherm, zodat de informatie in een oogopslag kan worden bekeken. 

Vaak lijken informatie dashboards op dashboards zoals een auto die heeft. Dit is niet per definitie verkeerd, ookal wordt er op zo'n dashboard niet hel efficiënt gebruik gemaakt van ruimte. Een auto dashboard biedt in een keer een overzicht van de status van je auto, de benzinemeter laat de hoeveelheid benzine zien (niet in cijfers, maar visueel, met een wijzertje. De snelheidsmeter laat je snelheid zien en er wordt gebruik gemaakt van lampjes in verschillende kleuren om aan te geven dat je bijvoorbeeld je groot licht aan hebt of dat je vergeten bent je handrem eraf te halen.

Dit is eigenlijk wat informatie dashboards ook doen, metertjes die bijvoorbeeld aangeven hoe het met de omzet gaat en lampjes die gaan branden, als er bijvoorbeeld een doel niet bereikt gaat worden en er ingegrepen dient te worden. Bij informatie dashboards gaat het echter vaak om veel meer informatie en er is slechts een beperkte ruimte om dit weer te geven, namelijk één scherm. Daarom is het belangrijk efficiënt met ruimte om te gaan en worden metertjes zoals in auto'al gauw minder efficiënt. Dan is het handiger om bijvoorbeeld gebruik te maken van grafiekjes. Kleurgebruik is in ieder geval heel belangrijk, want dat zorgt voor een hoop duidelijkheid en kan een dashboard aantrekkelijker maken. Het belangrijkste is echter altijd de balans tussen een mooie presentatie en inhoudelijk goede en duidelijke informatie.

De komende weken ga ik me bezighouden met de redenen van dashboard gebruik, wat goed dashboard design nou eigen is en wanneer een dashboard wel of niet geschikt is om te gebruiken.

Arend,

De veelzijdigheid van visualisatie

Ik weet niet of het toeval is, of iets anders, maar mijn onderzoek naar datavisualisatie komt precies tegelijk met de beta van Windows 8. Nu denk je misschien, wat heeft dat met elkaar te maken? Kijk dan eerst even naar het filmpje op deze pagina: http://tweakers.net/reviews/2303/3/hands-on-windows-8-touchbediening-en-charms.html , natuurlijk kun je ook gelijk het hele artikel lezen, mocht je geïnteresseerd zijn. Het is in ieder geval duidelijk dat Windows een visuele ontwikkeling doormaakt, Windows 7 was al een stuk visueler dan zijn voorgangers met icoontjes in de taakbalk in plaats van tekst, maar in Windows 8 is de standaard desktop, zoals iedereen die kent, nog slechts een applicatie en draait alles op de zeer visuele metro-interface. Of dit echt is wat we willen, daar heb ik nu nog mijn twijfels bij, maar ik ben de beta in ieder geval aan het downloaden en ben erg benieuwd.

Zoals je ziet pak ik het onderwerp erg breed aan en onderzoek ik nu gewoon alles wat met digitale visualisatie te maken heeft en niet zo specifiek alleen van data. Visualisatie is in opkomst en je ziet het tegenwoordig steeds meer op het internet. Een typisch voorbeeld van visualisatie in web 2.0 is bijvoorbeeld de tagcloud. Aan content op een website worden tags gehangen, van deze tags wordt een tagcloud gemaakt. Deze bestaat nog wel uit woorden, maar de grootte van deze woorden is eigenlijk belangrijker dan de woorden zelf. De grootste woorden geven aan waar een website of stuk content voornamelijk over gaat en zo klik je ook makkelijk door naar meer informatie over dat onderwerp, een interessante ontsluitingsmethode dus.

Verder ben ik wat gaan lezen over dashboard technologie en waarom je bepaalde visualisatie's nou wel of juist niet moet gebruiken en over plaatjes die er wel fancy uit mogen zien, maar vooral functioneel moeten blijven. Hiervoor werd mij een boek aangeraden door een collega student uit Den Bosch, Information Dashboard design, van de schrijver Stephen Few. Ik ga dit boek binnenkort lezen. Hij heeft zich erg verdiept in dit onderwerp en hij heeft een erg kritische blik op wat goede visualisatie is en wat niet. Zodoende schreef hij een kritische blog over een plaatje, wat GE gemaakt heeft m.b.t. de aardgas reserves in de wereld. Ik vond het een aardig stuk om te lezen en het illustreert goed, hoe iets wat er in eerste instantie leuk uitziet, eigenlijk helemaal geen goede visualisatie is. hier de link: http://www.perceptualedge.com/blog/?p=995

Ik heb van alles gezien en gelezen deze week en ben in ieder geval alleen nog maar enthousiaste geworden.

gr
Arend

Even voorstellen

Welkom
...op mijn blog, ik zal me in deze eerste post even voorstellen. Ik ben Arend Oost, 22 jaar, ik ben derdejaars student Bedrijfskundige Informatica aan de Avans Hogeschool in Breda. En ik ben deze week begonnen aan een stage bij Qurius Nederland in Zaltbommel. (www.qurius.nl) Ik woon in Breda en in Den Bosch. Ik houd van muziek luisteren, concerten bezoeken, en nog meer muziek luisteren en naast mijn stage werk ik in het weekend bij Lidl. 


Tijdens mijn stage, het komend half jaar, ga ik me bij Qurius bezighouden met datavisualisatie. Datavisualisatie, het visualiseren van gegevens, ik zal even kort toelichten wat ermee bedoeld wordt en in wat ik er dan precies mee ga doen. 

Met datavisualisatie wordt het genereren van beeld, aan de hand van gegevens bedoeld. Plaatjes, die bedoeld zijn om de gegevens overzichtelijker en duidelijker weer te geven, zodat ze bruikbaarder worden voor gebruikers. Met beeld kan namelijk intuïtiever gewerkt worden dan met pure data. Ik zal een simpel voorbeeldje geven, op het moment dat jij door een magazijn loopt, zul je een veel beter beeld hebben bij de artikelen die je op voorraad hebt, dan wanneer je gewoon een lijstje met voorraad cijfers ziet in je ERP systeem. Wat we met datavisualisatie bijvoorbeeld willen doen is dit gat tussen de administratieve en de fysieke wereld opvullen door gebruik te maken van plaatjes en schema's. Zodat je in je systeem een helder overzicht hebt van je voorraden en in een oogopslag kunt zien, waar de risico's liggen en waar je nog ruim voldoende van hebt. Dit zorgt ervoor dat medewerkers veel meer een gevoel zullen hebben bij wat ze doen. 

Wat ga ik nu precies doen?

Datavisualisatie is een technologie die erg in ontwikkeling is en die goed te gebruiken is in combinatie met bijvoorbeeld Microsoft Dynamics NAV. Momenteel wordt van deze technologieën binnen Qurius nog weinig gebruik gemaakt (aldus Ritsjert, mijn begeleider). Wij denken echter dat hier wel kansen liggen. Daarom ga ik het komend half jaar onderzoek doen naar datavisualisatie. 

Deze week en de komende 3 weken, zal ik me voornamelijk bezighouden met alles wat ook maar een beetje met het onderwerp te maken heeft, als een spons zal ik zoveel mogelijk informatie opnemen. Daarna ga ik afbakenen, welke specifieke dingen ik dieper wil gaan onderzoeken en daar ga ik dan mee verder. Ik heb een aantal vragen opgesteld voor mijn onderzoek en die wil ik in het komend half jaar allemaal kunnen beantwoorden. 

Via dit blog zal regelmatig updates geven en ik zal als ik iets interessants tegenkom, wat ik graag wil delen dat hier doen. Ik heb alvast een leuk linkje om aan te geven wat er allemaal is aan visualisatie technieken, het periodiek systeem van visualisatie: http://www.visual-literacy.org/periodic_table/periodic_table.html Ik ben ook te volgen op twitter via @HerrOost


gr
Arend