Over Dashboards

Ik was eigenlijk van plan in deze blog een update te geven van mijn ervaringen met Windows 8, maar ik heb er nog niet echt voldoende mee geprobeerd, om daar nu een volwaardige blog over te schrijven. Wel kan ik vast zeggen dat Windows 8, zoals verwacht visueler is dan ooit. Het ziet er erg fancy uit, het draait lekker vlot op mijn 1,5 jaar oude Eee pc. Wel kan ik ook alvast zeggen dat de developers preview (de versie die nu beschikbaar is), niet heel vriendelijk is voor gebruik met muis en toetsenbord en duidelijk is gericht op het gebruik van een touchscreen. Ik ga het systeem kort evalueren voor mijn onderzoek, omdat dit een belangrijke ontwikkeling is op visueel gebied. Hiervoor wil ik er echter nog iets meer mee werken, dus hier volgt nog een uitgebreidere blog over.

Momenteel ben ik bezig met een interessant BI zij project, waarvoor ik dieper in ga op dashboards, hiervoor gebruik ik onder andere het boek van Stephen Few waar ik in mijn vorige blog over schreef. Ik heb het boek inmiddels binnen en het is erg interessant. Ik ben het aan het lezen en ervaar, dat Stephen Few de informatie in zijn boek op een heldere manier weet over te brengen, precies zoals hij dat met dashboards ook wil doen. Er staan ook veel voorbeelden in het boek, die een helder beeld geven van de mogelijkheden van dashboards en welke methoden je wel en niet moet gebruiken bij het inrichten van een dashboard.

Misschien handig om even te noemen, de definitie van een dashboard, volgens Stephen Few is: Een dashboard is een visuele weergave met de belangrijkste informatie die nodig is om een of meer doelen te behalen; vastgelegd en geschikt op een enkel scherm, zodat de informatie in een oogopslag kan worden bekeken. 

Vaak lijken informatie dashboards op dashboards zoals een auto die heeft. Dit is niet per definitie verkeerd, ookal wordt er op zo'n dashboard niet hel efficiënt gebruik gemaakt van ruimte. Een auto dashboard biedt in een keer een overzicht van de status van je auto, de benzinemeter laat de hoeveelheid benzine zien (niet in cijfers, maar visueel, met een wijzertje. De snelheidsmeter laat je snelheid zien en er wordt gebruik gemaakt van lampjes in verschillende kleuren om aan te geven dat je bijvoorbeeld je groot licht aan hebt of dat je vergeten bent je handrem eraf te halen.

Dit is eigenlijk wat informatie dashboards ook doen, metertjes die bijvoorbeeld aangeven hoe het met de omzet gaat en lampjes die gaan branden, als er bijvoorbeeld een doel niet bereikt gaat worden en er ingegrepen dient te worden. Bij informatie dashboards gaat het echter vaak om veel meer informatie en er is slechts een beperkte ruimte om dit weer te geven, namelijk één scherm. Daarom is het belangrijk efficiënt met ruimte om te gaan en worden metertjes zoals in auto'al gauw minder efficiënt. Dan is het handiger om bijvoorbeeld gebruik te maken van grafiekjes. Kleurgebruik is in ieder geval heel belangrijk, want dat zorgt voor een hoop duidelijkheid en kan een dashboard aantrekkelijker maken. Het belangrijkste is echter altijd de balans tussen een mooie presentatie en inhoudelijk goede en duidelijke informatie.

De komende weken ga ik me bezighouden met de redenen van dashboard gebruik, wat goed dashboard design nou eigen is en wanneer een dashboard wel of niet geschikt is om te gebruiken.

Arend,