Windows 8

Het is alweer iets te lang geleden dat ik een blogpost toegevoegd heb. Maar ik ben erg druk geweest. De afgelopen weken ben ik druk bezig geweest met het onderzoeken van informatie dashboards. Met name de design aspecten, waar rekening mee moeten worden gehouden heb ik onderzocht en ik heb ook bekeken waarom dashboard gebruik nou zo’n voordeel biedt ten opzichte van reports met statistische gegevens. Ik ben druk bezig met de voorbereiding van een training hierover. Verder heb ik een oriëntatieverslag met plan van aanpak geschreven voor school en heb ik mijn drie eerste blogpost vertaald naar het Engels, voor op het intranet. In de tussentijd heb ik wel enige tijd gehad om Windows 8 verder te evalueren gelukkig, waardoor ik hier nu wel een volwaardige blogpost over kan schrijven over dit onderwerp.

Zoals ik in mijn eerdere blogpost al vermeldde, is Windows 8 erg visueel ingesteld. De ontwikkeling was al eerder zichtbaar bij Windows, Windows 7 was door bijvoorbeeld het gebruik van iconen in de taakbalk en Windows Aero, een stuk grafisch dan eerdere versies. Ook Office is sinds office 2007 grafischer geworden, de ribbons die tegenwoordig bovenin gebruikt worden maken veel gebruik van icoontjes die functionaliteiten weergeven die anders in drop down menu’s moesten worden opgezocht. Dit werkt net dat beetje intuïtiever.

Ik heb Windows 8 geïnstalleerd op mijn Eee pc van 1,5 jaar oud. En daarop draait het prima. Hij start zelfs een stuk sneller op dan met Windows 7 Home Premium, die destijds werd bijgeleverd. Er is automatisch een bootloader geïnstalleerd op de laptop, waardoor ik kan kiezen tussen Windows 7 en Windows 8 Developer Preview en het verschil in opstartsnelheid is echt groot.

Bij Windows 8 kun je inloggen met je Windows Live account. Nadat je dit gedaan hebt, krijg je de metro-interface voor je. De metro-interface vervangt de gewone desktop, zoals we die gewend zijn. De metro interface is heel erg gericht op gebruik met touch screens. Dit zie je aan alle wat grotere iconen en je merkt als je het systeem bediend met muis en toetsenbord, dat dit gewoon niet optimaal werkt. De interface heeft verschillende schermen met applicaties in de vorm van rechthoekige en vierkante vakjes, dit zijn allemaal knoppen om de apps mee te openen, de vakjes zijn groter dan standaard snelkoppelingen en dus makkelijker te bedienen met je vingers. Er zitten ook widgets tussen de applicaties, dit zijn stukjes waar al direct informatie in staat, zoals de laatste tweets of facebook updates. Als je daar dan op tikt open je de bijbehorende applicatie.

De hele interface is erg dynamisch, de desktop is niet helemaal verdwenen, maar bestaat nog als app, hier wordt je bij sommige acties direct naar verwezen, maar vanuit de desktop app wordt je soms ook zomaar ineens terugverwezen naar de metro interface. De ribbons zoals die al te vinden waren in de laatste Office versies komen nu terug in bijvoorbeeld de Windows verkenner, dit vind ik zeker een verbetering, want het werkt net wat logischer dan het oude systeem.

Al met al ziet Windows 8 er vooral heel fancy uit, het lijkt een beetje op Windows Phone 7 en met touch screens gaat dit waarschijnlijk erg lekker werken. Het ziet er allemaal wat gebruiksvriendelijker uit. Waar ik me wel zorgen over maak is de moeizaamheid waarmee het te besturen is met muis en toetsenbord, dit werkt echt niet lekker. Echter gelukkig gaat het nog om een developer preview en is het systeem dus nog lang niet af. Ik verwacht nog een heleboel verbeteringen, ook op het gebied van bediening en user interface en dan denk ik dat het een erg mooi systeem kan worden.

Gr

Arend

Over Dashboards

Ik was eigenlijk van plan in deze blog een update te geven van mijn ervaringen met Windows 8, maar ik heb er nog niet echt voldoende mee geprobeerd, om daar nu een volwaardige blog over te schrijven. Wel kan ik vast zeggen dat Windows 8, zoals verwacht visueler is dan ooit. Het ziet er erg fancy uit, het draait lekker vlot op mijn 1,5 jaar oude Eee pc. Wel kan ik ook alvast zeggen dat de developers preview (de versie die nu beschikbaar is), niet heel vriendelijk is voor gebruik met muis en toetsenbord en duidelijk is gericht op het gebruik van een touchscreen. Ik ga het systeem kort evalueren voor mijn onderzoek, omdat dit een belangrijke ontwikkeling is op visueel gebied. Hiervoor wil ik er echter nog iets meer mee werken, dus hier volgt nog een uitgebreidere blog over.

Momenteel ben ik bezig met een interessant BI zij project, waarvoor ik dieper in ga op dashboards, hiervoor gebruik ik onder andere het boek van Stephen Few waar ik in mijn vorige blog over schreef. Ik heb het boek inmiddels binnen en het is erg interessant. Ik ben het aan het lezen en ervaar, dat Stephen Few de informatie in zijn boek op een heldere manier weet over te brengen, precies zoals hij dat met dashboards ook wil doen. Er staan ook veel voorbeelden in het boek, die een helder beeld geven van de mogelijkheden van dashboards en welke methoden je wel en niet moet gebruiken bij het inrichten van een dashboard.

Misschien handig om even te noemen, de definitie van een dashboard, volgens Stephen Few is: Een dashboard is een visuele weergave met de belangrijkste informatie die nodig is om een of meer doelen te behalen; vastgelegd en geschikt op een enkel scherm, zodat de informatie in een oogopslag kan worden bekeken. 

Vaak lijken informatie dashboards op dashboards zoals een auto die heeft. Dit is niet per definitie verkeerd, ookal wordt er op zo'n dashboard niet hel efficiënt gebruik gemaakt van ruimte. Een auto dashboard biedt in een keer een overzicht van de status van je auto, de benzinemeter laat de hoeveelheid benzine zien (niet in cijfers, maar visueel, met een wijzertje. De snelheidsmeter laat je snelheid zien en er wordt gebruik gemaakt van lampjes in verschillende kleuren om aan te geven dat je bijvoorbeeld je groot licht aan hebt of dat je vergeten bent je handrem eraf te halen.

Dit is eigenlijk wat informatie dashboards ook doen, metertjes die bijvoorbeeld aangeven hoe het met de omzet gaat en lampjes die gaan branden, als er bijvoorbeeld een doel niet bereikt gaat worden en er ingegrepen dient te worden. Bij informatie dashboards gaat het echter vaak om veel meer informatie en er is slechts een beperkte ruimte om dit weer te geven, namelijk één scherm. Daarom is het belangrijk efficiënt met ruimte om te gaan en worden metertjes zoals in auto'al gauw minder efficiënt. Dan is het handiger om bijvoorbeeld gebruik te maken van grafiekjes. Kleurgebruik is in ieder geval heel belangrijk, want dat zorgt voor een hoop duidelijkheid en kan een dashboard aantrekkelijker maken. Het belangrijkste is echter altijd de balans tussen een mooie presentatie en inhoudelijk goede en duidelijke informatie.

De komende weken ga ik me bezighouden met de redenen van dashboard gebruik, wat goed dashboard design nou eigen is en wanneer een dashboard wel of niet geschikt is om te gebruiken.

Arend,